A psicopatia, às vezes considerada sinônimo de sociopatia, é caracterizada por comportamento antissocial persistente, empatia e remorso prejudicados e traços ousados, desinibidos e egoístas. Diferentes concepções de psicopatia têm sido usadas ao longo da história, que são apenas parcialmente sobrepostas e às vezes podem ser contraditórias.

Hervey M. Cleckley, um psiquiatra americano, influenciou os critérios diagnósticos iniciais para reação/distúrbio de personalidade antissocial no Manual Diagnóstico e Estatístico de Transtornos Mentais (DSM), assim como o psicólogo americano George E. Partridge. O DSM e a Classificação Internacional de Doenças (CID) introduziram posteriormente os diagnósticos de transtorno de personalidade antissocial (TPAS) e transtorno de personalidade dissocial (TPD), respectivamente, afirmando que esses diagnósticos foram referidos (ou incluem o que é referido) como psicopatia ou sociopatia. A criação do TPAS e do TPD foi impulsionada pelo fato de que muitos dos traços clássicos da psicopatia eram impossíveis de medir objetivamente. O psicólogo canadense Robert D. Hare mais tarde repopularizou a construção da psicopatia na criminologia com seu Psychopathy Checklist.

Embora nenhuma organização psiquiátrica ou psicológica tenha sancionado um diagnóstico intitulado "psicopatia", as avaliações de características psicopáticas são amplamente utilizadas em ambientes de justiça criminal em alguns países e podem ter consequências importantes para os indivíduos. O estudo da psicopatia é um ativo campo de pesquisa. O termo também é usado pelo público em geral, imprensa popular e em retratos ficcionais. Embora o termo seja frequentemente empregado no uso comum junto com "louco", "psico" insano e "doente mental", há uma diferença categórica entre psicose e psicopatia.